地方电力，这里主要指目前仍由地方为主筹资建设、由地方政府主管、由地方企业经营、主要向本地区供应电力的发电企业和供电企业（本文主要研究地方供电企业）。地方电力虽然所占份额较小，发展水平不高，但仍然是我国电力的有益补充，为经济发展和社会进步作出了积极贡献。时至今日，地方电力已经走过了一段极不平凡的发展历程，进入了改革发展的关键时期。地方电力何去何从，成为了一个无法回避、亟需解决的重要问题。通过探究回顾地方电力的衍生过程与发展历程，研究判析其未来走势，无论对地方电力本身，还是对电力体制改革，都是一件有意义的事情。
　　地方电力的衍生：自力更生，多元办电
　　地方电力是特定历史条件下的产物。地方电力的衍生与我国办电政策和办电历程密切相关。建国以来，我国电力主要从大中城市和重要工业基地起步并逐渐向中小城市和农村发展延伸。在起步阶段与缺电时期，电力发展与供应的重点是中心城市与工业基地。这种发展历程决定了县级城市及农村电力发展相对滞后，供应不足。上世纪60年代末，我国绝大多数县级以上城市均已通电。但是一些处于电网末端的县级城市甚至地市级城市供电仍不正常，相当一部分边远地区仍然处于无电状态。国内主要矛盾（人民日益增长的物质文化需要与落后生产力之间的矛盾）在这些地区显得特别突出。由于无电缺电，这些地区的经济发展进程受阻，社会事业进步缓慢，人民生活质量提高跟不上时代步伐。人们燃松枝，点油灯，处于原始的生活状态，对电与光明充满了美好的憧憬和热切的期盼。地方电力正是在这种特定的历史条件下催生的。
　　地方电力是自力更生、多元办电的结果。在党中央、国务院和各级党委、政府的正确领导和大力支持下，为了摆脱无电缺电的状况，这些地区的人民坚持“自建、自管、自用”的方针政策，依靠自己的力量，开展了地方电力建设与发展的创举。地方电力的衍生过程呈现了两种不同的路径：一种是利用山区水电资源优势，开发水电站，形成具有一定电源装机的孤立电网之后，再与大电网相联；另一种是直接依靠大电网变电站延伸建设（有的地区先发展小火电并以此为依托），逐步建成自己的变电站、供电线路及台区，最终建成地方电网。前者走的是从农村到城市、先独立发展再联网运行的道路，主要在南方水电资源丰富的山区。这些地区首先开发小水电站，以单站单供的形式向村镇供电，发展片网；然后逐步开发更多水电站，形成更多的片网；再将这些片网联结起来，组成一定规模的、以小水电为电源支撑的农村电网，进而联结形成县电网，并与大电网联网。个别地区的县电网还实现了跨县联网，组成了地市级电网。后者走的是从城市到乡村、从国家电网延伸发展成地方电网的道路，主要在工业基地或中心城市的相邻地区。这些地区毗邻大电网覆盖领域，具备就近发展的优势条件，在国家电网无暇顾及的情况下，地方政府组织自行发展地方电力，经多方筹资建设形成了地方电网。全国各地的地方电力衍生过程不尽相同，但其成长道路无外乎以上两种。