断路器垂直正向安装或横向安装时，以断路器面板上铭牌的字或标识做参数，将断路器上方的接线端作为电源的进线端，又名电源端，将断路器下方的接线端作为负载的连接端，又名负载端，这种接线方式，称为上进线;反之将断路器上进线中的电源端当作负载端，负载端作为电源端来使用的接线方式，称下进线。
断路器连线通常为上进线方式，但往往也因安装场合的缘故，对断路器要求下进线方式接线。例如:电源处于配电柜的下方，电源进线至断路器负载端较方便;也有柜子里上、下装有二台或二排的断路器，电源进线从中间部位引进，对上、下二台或二排的断路器接，分别为下进线和上进线的接线方式。还有一种特殊场合，不管采用何种措施都避免了下进线的方式，在建筑电气中较为经典的母联形式。
在实际运行中，常用三锁二钥匙来保证其连锁的可靠性，如HSW1系列智能型万能式断路器就有此功能，三台断路器均具有相同的锁，能可靠地锁住机构的脱扣部位，三台断路器只能配有二把相同的钥匙，当钥匙插进并解锁，断路器的机构才能运作，使断路器正常合闸。正常运行时QF3不配备钥匙，断路器QF3处于断开位置。当二个电源中任一电源如QF2不能供电时将QF2的钥匙移至QF3上，则QF2断开，QF3能合闸，所有负载通过QF1和QF3由同一电源供电，此时QF3为上进线方式。而当QF1不能供电时，所有负载通过QF2和QF3由同一电源供电，此时QF3为下进线方式因此，对于断路器QF3来讲，不管怎样的连线方式，分别对两个电源来言，总有一个是上进线方式，一个是下进线方式，因此讲这种场合是避免不了采用下进线的。
